Geólogo com mestrado em Desenvolvimento Regional Tecno-Ambiental pela Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc), José Alberto Wenzel foi secretário municipal de Saúde de Santa Cruz do Sul, de 1997 a 1999, vereador nas gestões 1993 a 1996 e 1999 a 2000. Concursado da Fundação Estadual de Proteção Ambiental (Fepam), exerceu vários cargos na administração pública, como secretário estadual de Meio Ambiente, no período entre 2003 e 2004. Foi prefeito de Santa Cruz do Sul, de 2005 a 2008, quando assumiu como chefe da Casa Civil e, posteriormente, em 2009, como Secretário de Relações Institucionais do Governo do RS. Atualmente exerce a função de assessor do Gabinete da Governadora.
Antes de sua atuação política, trabalhou como geólogo na Petrobras e professor em várias instituições de ensino de Santa Cruz do Sul. Apaixonado pela literatura já escreveu três livros, dois técnicos sobre a área ambiental: Ecologia Real ou Utopia Ambiental – Inclusão Criacional - Além do Desenvolvimento Sustentado em 2005 e Pampa Verde - Ecologia: ruptura, método e síntese em 2010 e, ainda, um Romance: Migalha Inteira em 2007.